Vom walisischen Schiefer zum UNESCO-Weltkulturerbe

In der Grafschaft Gwynedd bilden sechs Gebiete das UNESCO-Welterbe „Wales Slate Site“. Einst trugen diese Orte dazu bei, Dächer in aller Welt zu decken, heute stehen sie sinnbildlich für eine lebendige Zukunft, die tief in der Schiefertradition verwurzelt ist. Mit der Aufnahme in die Liste der UNESCO-Welterbestätten reiht sich die Schieferlandschaft von Nordwest-Wales neben anderen walisischen Welterbestätten ein, wie den Burgen und Stadtmauern von König Eduard I., dem Aquädukt von Pontcysyllte und der Industrielandschaft Blaenavon.

Eine Landschaft, die die Welt veränderte

Die Schieferindustrie revolutionierte die Bergregionen Nordwales und veränderte nicht nur die Landschaft, sondern auch die Lebensweise der Menschen. In den sechs ausgezeichneten Gebieten entstanden Gemeinschaften, deren Kultur und Traditionen bis heute lebendig geblieben sind.

Dyffryn Ogwen

Penrhyn Quarry war einst der grösste Schiefersteinbruch der Welt und beeindruckt noch immer durch seine Dimensionen. Ein Flug über die Grube mit der schnellsten Zipline der Welt, betrieben von Zip World, bietet atemberaubende Ausblicke auf das Tal und die Menai Strait – und eine neue Perspektive auf die Geschichte des Steinbruchs.

In der Nähe thront Penrhyn Castle, einst ein Symbol des Wohlstands der Besitzer des Steinbruchs. Heute gehört es dem National Trust und lädt Besucher ein, sowohl die prunkvolle Architektur als auch die dunklere Seite seiner Geschichte zu entdecken, die eng mit dem transatlantischen Sklavenhandel auf den Zuckerplantagen Jamaikas verknüpft ist.

Dinorwig Quarry

Besonders schön ist die Landschaft um den Steinbruch von Dinorwig. Der Yr Wyddfa ist nur einen Katzensprung entfernt, ebenso wie die Seen von Padarn und Peris sowie die Ruine des Dolbadarn Castle, das seit dem 13. Jahrhundert über das Tal wacht.

Das Amgueddfa Lechi Cymru (The National Slate Museum) in Llanberis liegt am Fusse des Steinbruchs Dinorwig, es ist das Herzstück dieser Gegend. Seit einem halben Jahrhundert werden in den viktorianischen Werkstätten des alten Steinbruchs die Geschichten der walisischen Schieferindustrie erzählt und aufgezeichnet. Hier können Sie eine Reise in die Vergangenheit unternehmen und eine Lebensweise kennen lernen, die heute ein wesentlicher Bestandteil der walisischen Identität ist. Verpassen Sie es nicht, eine der Vorführungen der talentierten Handwerker zu erleben, die ihre Fertigkeiten im Schieferspalten zeigen.

Wunderschöne Wanderwege entlang des Sees, durch Eichenwälder und spektakuläre Landschaften finden Sie im nahe gelegenen Llyn Padarn Country Park. Das Ropeworks Adventure Centre sorgt für spannende Aktivitäten, trauen Sie sich und testen Sie den aufregenden Hochseilgarten. Das Boulder Adventures bietet Ihnen Kajak- und Kanufahren, Schluchtenklettern und weiteren Abenteuern.

Dyffryn Nantlle

Das Tal Dyffryn Nantlle hat eine lange und abwechslungsreiche archäologische Geschichte vorzuweisen. Aufgrund der besonderen Topografie und Geologie konzentrieren sich die Steinbrüche auf relativ kleine Gebiete. Eine hervorragende Möglichkeit, diese Region zu entdecken, bieten die Bro Nantlle Slate Walks. Insgesamt stehen fünf Wanderwege zur Auswahl, darunter eine Route durch das Dorf Rhosgadfan, den Geburtsort von Kate Roberts, einer der bedeutendsten walisischen Schriftstellerinnen des 20. Jahrhunderts. Bekannt als Brenhines ein Llên (Königin der Literatur), spiegeln ihre Werke oft die Herausforderungen des Lebens in den Bergbaugemeinden wider, häufig aus der Perspektive eines Kindes.

Ffestiniog und Porthmadog

Blaenau Ffestiniog, bekannt als „die Hauptstadt des Schiefers“ und „die Stadt, die die Dächer der Welt deckte“, hat sich heute zu einem der führenden Zentren für Outdoor-Aktivitäten in Wales entwickelt.

Während die Überreste der Steinbrüche über der Erde beeindruckend sind, liegt ein grosser Teil der Geschichte von Blaenau unter der Oberfläche verborgen. Schächte, Höhlen, Schienensysteme und Maschinen sind erhalten geblieben und können in der Zip World Llechwedd erkundet werden. Dort bieten die Deep Mine Tour, das Springen auf unterirdischen Trampolinen bei Bounce Below oder eine Runde Underground Golf faszinierende Einblicke.

Antur Stiniog ist ein Mountainbike-Zentrum von internationalem Rang mit 14 Downhill-Strecken, die von Anfänger- bis Profi-Niveau reichen und Fahrern aller Könnerstufen gerecht werden. Wer stattdessen die Landschaft lieber aus luftiger Höhe erleben möchte, kann mit der Zipline über die Steinbrüche von Llechwedd gleiten – aus einer Höhe von rund 400 Metern.

Snowdonia Slate Trail

Der etwa 130 km lange Snowdonia Slate Trail bietet eine hervorragende Möglichkeit, die Schieferlandschaft im Nordwesten von Wales zu entdecken. Der gesamte Wanderweg lässt sich in etwa einer Woche bewältigen, alternativ können auch einzelne Abschnitte oder kürzere Etappen erkundet werden. Entlang der Route lohnt es sich, an ausgewählten Punkten Stempel für den Snowdonia Slate Trail Pass zu sammeln – nach Abschluss der Wanderung können Sie diesen gegen eine Slate Trail-Medaille eintauschen.

Planen Sie Ihren Besuch sicher

Die Schieferlandschaft im Nordwesten von Wales ist ohne Zweifel beeindruckend, doch einige Bereiche sind sehr abgelegen, und die Wege können anspruchsvoll und mitunter gefährlich sein. Zudem befindet sich ein grosser Teil der Region in Privatbesitz, was den Zutritt für die Öffentlichkeit einschränkt.

Bevor Sie sich auf den Weg machen, sollten Sie sicherstellen, dass der Zugang erlaubt ist und Sie über die nötige Ausrüstung, Kenntnisse und Fähigkeiten verfügen. Auf der Website von Adventure Smart UK finden Sie hilfreiche Tipps, um Ihren Besuch sicher und angenehm zu gestalten.

Weitere Informationen zur Geschichte und zum kulturellen Erbe der Northwest Slate Landscape finden Sie auf der Website von Wales Slate. Zusätzliche Inspirationen und Tipps für die Erkundung der Schieferregion erhalten Sie auf der Website von Visit Snowdonia.

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